Primero lo primero, ¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad es una emoción que tiene un mecanismo adaptativo, su función es ponernos alerta ante situaciones donde nos sentimos amenazados ante un peligro externo o interno, su duración es relativamente corta y causada por un estímulo, en realidad podemos decir que la ansiedad en sí no es mala ya que su función es ayudar a nuestra supervivencia y a enfrentar retos de la vida cotidiana.
Si es buena para nuestra supervivencia y nos ayuda a enfrentar retos diarios, ¿Por qué tanta gente hoy en día sufre de ansiedad y hay tantos trastornos de ansiedad? Hay una diferencia entre la ansiedad funcional que es causada por un evento estresante y la ansiedad disfuncional que es más prolongada e interfiere con nuestra capacidad de lidiar con el peligro.
Te lo voy a explicar de un modo muy sencillo y que uso mucho con mis pacientes: la ansiedad es como la alarma de un auto, se activa cuando hay un peligro real para impedir que sea dañado o robado, pero ¿qué pasa si esa alarma no funciona adecuadamente y se activa constantemente sin que haya un peligro real? Algo parecido pasa con la ansiedad disfuncional o lo que podría ser un trastorno de ansiedad. Aquí es cuando la ansiedad ya interfiere con la vida y actividades normales de una persona, puede llevar a tener sentimientos de indefensión y hay un deterioro en el funcionamiento fisiológico, psicológico y social.
¿Cómo saber si tengo ansiedad?
Los síntomas de la ansiedad se pueden manifestar a nivel físico, emocional, cognitivo y conductual, no necesariamente son los mismos en todas las personas, en algunas puede ser más fuerte el componente físico o en otras el cognitivo, porque cabe recordar que, aunque hablamos de lo mismo, “la ansiedad” en cada caso es distinto.
Los síntomas más comunes son:
- Palpitaciones.
- Sensación de ahogo.
- Sudoración excesiva.
- Tensión muscular.
- Temblor.
- Sensación de mareo.
- Preocupación constante.
- Cansancio.
- Irritabilidad.
- Problemas para concentrarse.
- Problemas para conciliar el sueño.
¿Quiénes desarrollan un trastorno de ansiedad?
No hay una sola causa, pero los principales factores que pueden llevar a desarrollarla son: genéticos, experiencias traumáticas, rasgos de personalidad, aprendizaje de un” modelo de ansiedad” de los padres o los primeros cuidadores, estrés, consumo de alcohol y drogas, así como uso de algunos medicamentos o drogas.
¿Se cura la ansiedad?
La ansiedad como emoción es imposible eliminarla, si no la tuviéramos, estaríamos en peligro y seguramente no viviríamos mucho, pero si hablamos de un trastorno de ansiedad, que es una ansiedad disfuncional que nos limita, acarrea enfermedades y merma nuestra calidad de vida, afortunadamente hay tratamientos, algunos con mayor efectividad que otros.
¿Qué no hacer si sufro de ansiedad?
Seguramente y como el tema de la ansiedad de alguna manera se “ha puesto de moda”, han proliferado supuestos expertos e infinidad de consejos y tips para eliminarla.
Me gustaría recordarte que, en temas de salud mental, no aplican los consejos o lo que le funcionó a «x persona» no necesariamente aplica para tí y te voy a explicar por qué.
En primera, como te mencione antes, la ansiedad tiene diferentes orígenes, pero también diferentes factores que la mantienen, que no tienen que ver con el pasado, sino con el presente, y cuando se atiende algún trastorno de ansiedad, un psicoterapeuta con la preparación adecuada, siempre te hará una evaluación clínica exhaustiva para conocer todos los factores y mecanismos que están manteniendo tu ansiedad, y así, definir qué estrategias necesita usar para tratar tu tipo de ansiedad.
En segundo lugar, es pertinente aclarar que dentro de los trastornos de ansiedad no hay uno solo, hay varios y cada uno tiene un origen, así como un mecanismo diferente, por lo que antes de tratarla se vuelve sumamente importante identificar, a través de un diagnóstico, qué trastorno es el que tiene un paciente que llega a consulta, porque sin esto no solo no se puede ayudar ni tratar, sino que se puede perjudicar más a un paciente.
Un factor que mantiene y agrava los trastornos de ansiedad son las «conductas de evitación»; darle a una persona con ansiedad una actividad o «tip», puede contribuir en el desarrollo de estas conductas, que quizá brindan una mejoría momentánea (por minutos u horas), pero no mejoría real y con esto se estaría agravando más el trastorno de ansiedad.
Es muy importante acudir con un profesional de la salud mental para tratarlo y asegurarte de que el profesional que te atienda haga una adecuada evaluación antes de empezar el tratamiento, además de que la ansiedad es un trastorno con alta comorbilidad y tiende a agravarse con el tiempo, no desaparece por sí solo.
Entonces ¿Qué es efectivo para tratar la ansiedad?
Los principales tratamientos para manejar la ansiedad con mayor efectividad son: la terapia cognitivo conductual y los medicamentos, principalmente ansiolíticos y antidepresivos.
Por mi formación como psicoterapeuta, me enfocaré en el tratamiento psicológico, aunque me gustaría aclararte que únicamente un psiquiatra puede ser el indicado para medicar, y en la mayoría de los casos el tratamiento farmacológico debe ir de la mano con terapia psicológica.
El tratamiento psicológico por excelencia para los trastornos de ansiedad es la terapia cognitivo conductual.
A grandes rasgos la terapia cognitivo conductual se centra en la identificación de los pensamientos, sensaciones físicas, emociones y conductas que están contribuyendo a que una persona experimente ansiedad, esta terapia enseña a los pacientes a identificar los pensamientos que están llevándolos a tener síntomas ansiosos y a través de técnicas cognitivas puedan aprender a modificarlos, en combinación con técnicas conductuales que les ayudaran a enfrentar y tolerar de manera gradual situaciones que son percibidas como “ansiosas”.
Los principales beneficios que tendrás al tratar un trastorno de ansiedad con la terapia cognitivo conductual son:
- Es un tratamiento con respaldo científico.
- Aprenderás a manejar los síntomas de tu ansiedad.
- Aprenderás a manejar los pensamientos que van de la mano con tu ansiedad.
- Es un tratamiento hecho específicamente para ti, en la terapia cognitivo conductual se diseña un tratamiento para cada paciente ya que cada caso es único.
- Aprenderás un amplio repertorio de técnicas para manejar tu ansiedad, la terapia cognitivo conductual tiene como objetivo final, que tú seas tu propio terapeuta.
- Te enseñara habilidades sociales y entrenamiento en solución de problemas.
- Disminuye el riesgo de recaída, antes de darte de alta, tu terapeuta te va a preparar para prevenir las recaídas.
- Es un tratamiento de corta duración y efectividad a largo plazo.
- A diferencia de los fármacos, no tiene efectos secundarios y no dependerás de ellos para sentirte mejor.
- Mejora en tu calidad de vida.
¿Te interesa tener estos beneficios en tu vida y tratar efectivamente la ansiedad? Estoy para ayudarte.
Psic. Karel Miranda.
Mtra. en Terapia Cognitivo Conductual.